Eenvoudige tools voor datajournalistiek

Die data kun je overal vandaan halen, een spreadsheet met een overzicht van je eigen financiën is al leuk om mee te experimenteren. Je kunt natuurlijk ook een kijkje nemen in ‘data stores’ zoals die van the Guardian. Daar wordt data klip en klaar aangeboden, perfect om mee te oefenen dus.

Ook als je geen programmeur of grafisch ontwerper bent kun je namelijk veel met data doen. Er zijn verschillende tools online beschikbaar waarmee je leuke dingen met data kunt doen. Deze tools bieden je de mogelijkheid om data te doorgronden en te visualiseren.

Voorbeelden van tools zijn (van eenvoudig te gebruiken naar wat ingewikkelder te gebruiken):
1. Wordle – Dit is een tool waarmee je woordwolken, wordclouds, kunt maken. Je stopt er tekst in (bijvoorbeeld de troonrede) en je krijgt er een wolk uit met woorden die verschillen in grootte en dikte. Hoe vaker het woord gebruikt is, hoe dikker en groter het woord in de wolk aanwezig is. Als je dit doet voor de troonredes van de afgelopen vijf jaar en dit naast elkaar zet kun je zien hoe het zwaartepunt van de troonrede is verschoven en welke onderwerpen er meer en minder worden besproken. http://www.wordle.net/
2. UMapper – Dit is een tool waarmee het mogelijk is gegevens op een kaart te laten zien. Je kunt de gegevens handmatig invoeren, maar ook per databestand als geheel. De kaart die je ermee maakt kun je eenvoudig in je eigen website plakken. Er zijn nog meer van dit soort google maps-achtige tools beschikbaar, dus zoek even op internet als je liever een andere gebruikt. http://www.umapper.com/
3. Many Eyes – Hiermee kun je een wordle, maar ook heel veel andere datavisualisaties maken. Van een eenvoudig staafdiagram of bubblechart tot een treemap of een gestapelde lijngrafiek. Het is eenvoudig te gebruiken, ideaal om verschillende mogelijkheden van visualiseren uit te proberen. http://www-958.ibm.com/software/data/cognos/manyeyes/
4. Tableau – Dit programma moet je eerst downloaden voordat je ermee aan de slag kan. Qua toepassing lijkt het een beetje op Many Eyes, er zijn veel dezelfde visualisaties in te vinden, maar je kunt wat meer schuiven met je eigen data. Je kunt stukken data toevoegen of verwijderen, filteren, tags aangeven, en zo voort. De visualisaties die je er uit krijgt zijn interactief, gebruikers kunnen zelf ook data filteren, sorteren, en zo mogelijk inzoomen. http://www.tableausoftware.com/public/
5. Impure – Met deze laatste visualisatiemogelijkheid kom je dichter bij programmeren in de buurt. Toch hoef je weinig van echt programmeren te weten, het is namelijk een visuele programmeertaal. Dat betekent dat je stukjes data met blokjes aan elkaar plakt en vervolgens visualiseert. Dit klinkt wat ingewikkeld, bekijk vooral de introductiefilmpjes, dan kun je snel zelf aan de slag. http://www.impure.com/

Door bovenstaande tools te gebruiken kom je al heel ver op het gebied van data. Op nu.nl en bij de Guardian worden bovenstaande programma’s bijvoorbeeld ook regelmatig gebruikt om data te laten zien, je hoeft dus lang niet altijd met ingewikkelde visualisaties of programmeerkunstjes aan te komen om datajournalistieke producties te maken.

Veel succes!