Financial Times kiest ook op iPhone en iPad voor HTML5

Het adres van de site kon wel eens een trend zetten: http://app.ft.com/.

Heldere keuze in ‘web vs. native’ discussie
Daarmee neemt FT duidelijk stelling vóór het open internet en tegen de besloten ‘native’ platformen van met name Apple en Google.

Dat is opvallend als je bedenkt dat de online artikelen van de zakenkrant al jaren achter een betaalmuur schuilen—een verdienmodel dat naadloos aansluit op de betalingsmogelijkheden van de appstores. Toch zal ook de webapp, zodra de eerste week ter gratis kennismaking voorbij is, alleen voor betalende bezoekers zijn. Geïntesseerden moeten zich registreren, betalen per creditcard en inloggen.

Sneller en een betere gebruikservaring
FT introduceert de webapp zelf als volgt: “We’ve launched a new, faster, more complete app for the iPad and iPhone which is available via your browser rather than from an app store. We’re encouraging our readers to switch immediately to get the best experience of the FT on their device. We’ll soon be making the new app available on a range of other phones and tablets too.”

Directe relatie met de abonnee
De ‘chef mobiel’ licht op de website verdere overwegingen en achtergronden toe. In het nieuwsartikel over zichzelf wordt benadrukt dat de krant buiten de appstores om een meer directe relatie met de abonnee kan opbouwen en meer inzicht heeft in zijn gedragingen op de site. Verder zet de krant een mini-site met video in om de app te introduceren.

Bezoekers worden bij de hand genomen
Wie de website www.ft.com bezoekt op een iPad of iPhone wordt via een popup geattendeerd op het bestaan van de webapp en kan direct doorklikken. De begeleidende tekst wijst op de betere gebruikerservaring van de app ten opzichte van de mobiele website.

Dat bewijst zich direct. Bij het eerste bezoek van de webapp wordt de bezoeker uitgelegd hoe hij een snelkoppeling kan plaatsen op het ‘home screen’, het bureaublad van de telefoon. Ook dit is weer in twee, drie stappen gebeurd en zorgt ervoor dat men de app voortaan met één tik op de telefoon kan openen. Langs deze weg worden ook de adres- en knoppenbalk verborgen, waardoor er meer ruimte voor de site zelf overblijft. De verschillen met native apps nemen zienderogen af.

Flexibele, apparaatafhankelijke vormgeving
De aandacht voor vormgeving en gebruiksvriendelijkheid is onmiskenbaar. De roze achtergrond spreekt voor zich en zowel beeldgebruik als typografie springen eruit. De kenmerken van het gebruikte apparaat worden herkend en benut: op de telefoon staan de artikelen vanzelfsprekend in één kolom onderelkaar, op een tablet kent dezelfde site twee kolommen waarvan de smallere plaats biedt aan ouderwetse advertenties en kruisverwijzingen. Bovenin die kolom verschijnt een voortgangsindicator als de krant zich even ververst—een bijzondere ervaring.

Bladeren met een veeg
De ‘pièce de résistance’ zit hem in een ‘touch gesture’ die de site ondersteunt: een horizontale slepende beweging over het scherm leidt de bezoeker naar de naastgelegen categorie of het volgende artikel. Dat maakt het navigeren van de site, dat op een smartphone zelden een pretje is, bijzonder intuïtief en moeiteloos. Ook het submenu van elke categorie, dat maar zelden op het smalle scherm past, kan eenvoudig verschoven worden.

Verder is het eenvoudig een artikel later of offline te lezen, het te delen via diverse sociale media en kan de lettergrootte ingesteld worden. Op de smartphone biedt één van de schermen een valutacalculator en wie de actuele koersinformatie in beeld neemt denkt een high-tech gadget uit een science-fiction blockbuster in de hand te hebben.
Goed voorbeeld doet goed volgen

De Londense krant loopt hiermee ver voor de troepen uit. Het kiest voor het open internet en gebruikt de modernste technieken om haar content in een sublieme gebruikerservaring te verpakken. Samen met de geboden actualiteit, leesbaarheid, categorisering en tools biedt FT mij hiermee genoeg toegevoegde waarde om een abonnement te nemen. En dat terwijl ik niets met financiën heb.

Dit artikel van Vincent Smedinga verscheen ook op http://www.publishr.nl