Congres hyperlocal Parijs

Interessante sprekers in Parijs, bij conferentie over hyperlokaal nieuws van WAN IFRA. Er werd uitgekeken naar Adrian Holovaty, de oprichter van everyblock.com. Hier wordt lokaal nieuws niet teruggebracht tot een stad, een dorp of een wijk, maar tot een huizenblok.
Het idee achter de site is om alles, maar dan ook alles wat je over een stad te weten kunt komen - van misdaadcijfers tot bezoeken van de warenwet - zodanig te programmeren dat het past bij een stukje van een straat. Alles wat ze bij everyblock.com willen weten is wanneer het is gebeurd en waar het is gebeurd.
Adrian Holovaty werkte onder meer bij de Washington Post. Programmeren bleek echter zijn passie. Hij stortte zich op een site van de politie van Chicago waarop te zien was welke misdaden waar werden gepleegd. Fantastische informatie, maar gebrekkig georganiseerd en gepresenteerd, meende Holovaty .
Dat kon beter en na wat nachten doorhalen had Holovaty het voor elkaar. Het smaakte naar meer... Waarom niet alle informatie die er toe doet en die aan een locatie is toe te schrijven op hetzelfde platform aanbieden?
Aldus geschiedde en al snel werd samengewerkt met Flickr (elke foto die bij mij in de huurt is genomen krijg ik te zien) Groupon (elke aanbieding bij mij in de buurt krijg ik te horen) etc etc. En ja, ook geaggregeerd nieuws uit lokale kranten, maar dat wordt volgens Holovaty eigenlijk met de dag minder interessant, er wordt zelden iets geschreven over huizenblokken. Neen, Holovaty wil nieuws over hondenuitlaatplekken, huizenprijzen, etc.
Volgens Holovaty werkt de site alleen in steden, en niet op het platteland of in voorsteden. Maar dan werkt het ook echt. Inmiddels in zestien steden in de VS. Een van de prachtige ideeën achter everyblock.com is dat er al sites waren waarop je vrienden kunt vinden, sites waarop je zakenvrienden kunt vinden, maar er was nog geen site waarop je met je buren van gedachten kunt wisselen.
Everyblock.com kwam tot stand, dankzij een subsidie van de Knight Foundation, een fonds dat in veel opzichten te vergelijken is met het Stimuleringsfonds voor de Pers.
Inmiddels is het overgenomen door MSNBC, een (slimme) uitgever in de VS. Of ze daar goed aan hebben gedaan, zal de komende jaren moeten blijken. Everyblock.com is weer zo'n briljante niche, zo'n idee waarvan je aanvoelt dat het een heleboel geld waard is.
Maar waarom? Geld wordt er niet mee verdiend, een business model is er niet en toch zal het over een paar jaar wel weer voor enkele triljoenen worden verkocht of naar de beurs gaan.